Generelt refererer optisk eller optisk teknologi til alt hvad der angår lys eller syn, uanset om det er synligt lys eller infrarødt lys, der udfører en bestemt funktion. Eksempelvis er optisk fiber, som vist til højre, en type ledning, der almindeligvis er fremstillet af glas eller plast, der bærer lyssignaler. Disse signaler kan fortolkes af en computer som data (binær) og er et eksempel på, hvordan data kan overføres via et netværk.

En computermus er et eksempel på en optisk enhed, der bruger optisk teknologi. Det bruger en lysemitterende diode og fotodioder til at bestemme den retning, en mus bevæger sig på tværs af en overflade. Dette gør det muligt for computeren at flytte musemarkøren hen over computerskærmen i den rigtige retning. En optisk mus virker bedst på en uigennemsigtig overflade, hvor den kan registrere bevægelsesretningen. Overflader som glas og spejl er ikke levedygtige overflader til brug af en optisk enhed, da bevægelse ikke kan detekteres. Nyere optiske mus anvender anvendelsen af ​​en laser diode til øget opløsning og bevægelsespræcision.

Optiske lagringsenheder bruger optisk teknologi til at gemme og hente data på diske, som f.eks. En Blu-ray, CD, DVD. Enheden bruger et laserlys til at læse oplysninger på disken og til at "skrive" nye oplysninger til disken for fremtidig hentning.

Optisk teknologi kan også bruges i nogle computere, hvor beregninger udføres ved hjælp af fotoner i synlige eller infrarøde bjælker, i stedet for elektrisk strøm. Brug af denne teknologi i en computer, kaldet en optisk computer, giver mulighed for stærkt øget beregningshastighed. Da elektrisk strøm strømmer ved en tiendedel af lysets hastighed, kan det en dag være muligt at have en optisk computer, der behandler ti gange eller mere hastigheden på dagens computer. Intel er i færd med at udvikle bedre optisk computerteknologi, hvilket vil forbedre computerens ydeevne og reducere energiforbruget. Nedenfor er nogle yderligere eksempler på optiske udtryk, der vedrører computere.

Eksempler på optisk, der bruges sammen med computere

Hardware vilkår