Mens han skabte musen, arbejdede Douglas på Stanford Research Institute i Menlo Park, Californien, en tænketank sponsoreret af Stanford University. Musen blev oprindeligt omtalt som en "XY-positionsindikator for et displaysystem" og blev først brugt sammen med Xerox Alto-computersystemet i 1973. Med musen kunne Douglas demonstrere at flytte en musemarkør på Alto-computeren i The Mother af alle demoer . På grund af sin manglende succes er den første meget brugte mus imidlertid musen på Apple Lisa-computeren.
I dag bruges musen stadig på alle stationære computere og har påvirket andre input-enheder, såsom touchpad på en bærbar computer og berøringsskærme på smartphones og tablets.
Hvorfor hedder computermusen en mus?
Med ledningen kommer ud af musen, sagde Douglas, at enheden mindede ham om gnavermusen og navnet stakkede. Det er meget lettere at huske end en XY positionsindikator for et displaysystem .