En paywall ligner en firewall, fordi den forhindrer brugerne i at få adgang til visse websider, de fleste nyhedswebsteder og videnskabelige publikationer. For at få adgang til visse (nogle gange alle) områder af disse websteder skal brugerne betale et abonnementsgebyr. Der er både hårde og bløde paywalls, hvor sidstnævnte er mindre restriktive på indholdet, der kan ses uden abonnement.

Avis- og magasinwebsteder er begyndt at implementere betalingsmure på grund af et fald i trykte abonnementer. Den første paywall blev implementeret i 1997 af Wall Street Journal. I 2007 havde WSJ over en million brugere. Brug af paywalls forbliver et diskuteret emne, nogle ser dem som en nødvendighed i den nuværende teknologi og online alder, og andre opretholder information på internettet bør forblive gratis.

Forretningsvilkår, Tilmeld